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一九七一年的聖誕夜，八十二歲的老人打開房間的燈光，死神裹著外套，沉坐在窗邊的沙發上。
死神：「我在等你。」
老人穿著破舊、變形的長褲與簡陋的上裝，他舉起頭上戴的禮帽向對方致意。
老人：「我也是。六十年前，一位女算命師告訴我，你會在這一天找上門。」
死神：「所以，你才盛裝等待？」
老人開始在房間裡踱步，但步履沉重得有如企鵝。他不小心踢到椅腳，對它說了聲抱歉，他也對地毯，還有靠牆的燈說對不起。
老人：「我只是想逗你笑。」
死神：「連小嬰兒也不會覺得好笑。別再演這齣可笑的戲了，我們走吧。」
老人感受到在紐約初登台時的那種恐慌。他強顏裝出好笑的表情，心裡卻直想哭。老人：「我兒子克里斯多福才只有九歲，還需要我，我想看著他再長大一些。」
死神：「你年紀一大把才把他帶到人間，早該想到這個問題了。」
老人：「我太太總是說，她反正可以再嫁個年輕人。」
死神：「你太太真是太客氣了」
老人：「這不公平。我像我兒子這麼小時，住在倫敦的一個閣樓頂，每次我媽媽望著窗外，而我在床上坐起來時，頭就會撞到，那時候我曾好幾次呼喚你」
死神：「那時候你的時間還沒到。」
老人：「我哭著反覆唸我們的地址：包納爾台屋街3號頂樓，你那時為什麼都不來？」
死神：「別鬧了，時候不早了。」
老人：「等一下，讓我逗你笑，這是我唯一擅長的事。」
死神：「這是從沒有人做得到的事。」
老人：「我能逗你笑，我很確定，等著瞧。」老人試了好幾招，但都沒有用，他的法寶已經用光了。
死神：「你真是個可憐的老傢伙，換一招吧，不要淪落至此。」
老人十分沮喪，唇上的假髭鬚脫落掉到地上，他彎腰去撿，但脊背彎到中途停了下來，並以這樣的姿勢釘在地毯的中央不動，身體也直不起來：他已崩潰，又老又痛苦。
死神：「哈哈！」
老人有些困惑，死神似乎笑了，只是痛苦讓他聽不太出來。但沒錯，死神正在笑，他的耳朵在淌淚。
老人：「你笑了。」
死神：「你把我逗笑了，看看你淪落到什麼樣的地步。」
老人：（徒勞無功地想打起精神）「你還說從來沒有人辦得到。」
死神：「沒錯，從沒有人有辦法，哈哈！」
老人：「我和你打個賭（他保持那個不舒服的姿勢，痛苦地說），你可以每個聖誕節來，只要我還能逗你笑，你就讓我活到下一個聖誕節。」
死神：「不要以為那很簡單，今晚是我放過你。」
老人：「我會加油。」
死神：「我不必和一個演員打商量。」
老人：「這是公平的打賭。」
死神：「好吧，流浪漢，我一年後回來，你賺到了，但反正我笑得很開心。」
老人：「那明年聖誕節見嘍。」
死神從沙發上消失，老人疲累地靠在書桌，如釋重負地深深吸了一口氣。
（待續）
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